Robert Johnson nasceu em Hazlehurst, no Mississippi, no dia 8 de Maio de 1911, há exactamente 97 anos. Nasceu com o nome Robert Leroy Dodds, pois a sua mãe havia entretanto casado com um homem que não era seu pai, e que por isso sempre lhe guardou ressentimento. Só soube o nome do seu verdadeiro pai aos 17 anos de idade; e foi a partir dessa altura que Robert começou a frequentar as chamadas juke-joints, onde conheceu o seu grande mentor, Son House, uma lenda dos Delta blues. Mudou de nome, para aquele com que se tornou conhecido, e passou boa parte do resto da sua vida a tentar descobrir o paradeiro do pai. Se conseguiu encontrá-lo ou não, é coisa que Robert nunca comentou com ninguém. O facto é que cada vez que uma nova pista surgia, ele fazia-se à estrada nessa direcção. Walking Blues, um dos seus temas mais conhecidos e tocado por outros artistas, trata desse espírito vagabundo tão próprio dos blues. Vemo-lo aqui em versão de Eric Clapton.



Entre 1936 e 37, Robert Johnson fez todas as gravações da sua vida. Um total de 29 músicas, com 41 faixas, onde obviamente existem takes diferentes dos mesmos temas. Destas 29, viu 11 singles de 78 rotações serem editados antes de morrer, altura em que foi distribuido o décimo-segundo, e último, pela editora Vocalion. As gravações foram feitas, como várias outras do género, em quartos de hotéis. Foi no Texas, e o técnico responsável foi Don Law, um importante produtor de música popular americana, embora, curiosamente, nascido em Inglaterra. Paternalista, estava convencido que Robert era um labrego que nunca havia saido das plantações de algodão... No entanto, o seu estilo único viria a ser uma influência marcante para múltiplos guitarristas. Neste video podemos ver Roy Rogers falar sobre Robert Johnson e tocar outro clássico: Rambling on my mind.

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